本站 2 月 20 日消息，一家名为 Karman + 的初创公司成功完成了 2000 万美元（本站备注：当前约 1.46 亿元人民币）的种子轮融资，其目标是开发能够自主前往小行星进行采矿的航天器。
Karman + 的愿景极具前瞻性，该公司计划建造一艘能够前往距离地球数百万英里之外的小行星进行采矿的航天器。其核心任务是从小行星的物质（称为表岩屑）中提取水，并将这些水带回地球轨道，用于为太空拖船和老化卫星补充燃料，从而延长其使用寿命。未来，Karman + 还计划从小行星中提取稀有金属和其他材料，助力太空制造业的发展，以补充或替代地球上的资源开采工作。
尽管这一计划听起来像是科幻小说的情节 —— 小行星采矿也是 2013 年获得星云奖的小说《2312》中的核心主题，但 Karman + 团队坚信，随着自动化技术、太空探索技术的进步，以及公司在航天器开发过程中采用现成组件的策略，其目标的实现或许比想象中更接近。
Karman + 认为，与以往耗资数十亿美元的小行星探索任务相比，其任务的运行成本有望控制在 1000 万美元以内。此外，该公司预计，太空燃料补给市场的潜在价值可能达到每年数十亿美元。
Karman + 的团队目前正朝着 2027 年的首次发射目标迈进。该公司总部位于美国科罗拉多州丹佛市，由联合创始人兼首席执行官 Teun van den Dries 在荷兰创立。凭借这一欧洲背景，Karman + 成功吸引了众多投资者的关注。此次种子轮融资由总部位于伦敦的 Plural 和安特卫普的 Hummingbird 领投，巴黎创立的深科技基金 HCVC、Lookout 的 Kevin Mahaffey、未具名的天使投资人以及 van den Dries 本人也参与其中。
Karman + 的名字来源于卡门线（Kármán Line），即地球大气层与“太空”的分界线。
小行星采矿不仅是一个全新的前沿领域，还具有潜在的成本效益。通常，太空组织需要从地球发射所有组件，成本高昂。而小行星的轨道位置使其成为获取资源的“最容易、最便宜、最快捷”的地方，甚至比月球和从地球发射都要划算。
Karman + 并非唯一一家涉足小行星采矿的初创企业，AstroForge 也在这一领域展开竞争。此外，Karman + 的计划仍面临诸多挑战。其航天器尚未完成开发，更不用说进行测试了。尽管 Karman + 的创始人相信可以将成本控制在 1000 万美元左右，但迄今为止，小行星仅被少数几次太空任务探测过，且每次任务的成本都非常高昂 —— 例如，美国宇航局（NASA）的一次任务就耗资超过 10 亿美元。
此外，小行星本身是围绕太阳运行的移动目标，距离地球非常遥远。NASA 的数据显示，这些大小不一、甚至可达建筑物大小的小行星，与地球的距离从数十万英里到数百万英里不等。
还有卫星燃料补给的问题。Karman + 的采矿计划基于提取资源用于补给，但并非所有卫星都使用氢气和氧气作为燃料（太阳能和电池也被广泛使用）。燃料补给本身尚未完全解决，且似乎还有其他替代方案。
Karman + 面临的另一个更为现实的挑战是，其需要在接近发射时筹集更多资金。